Ο πρόεδρος Τραμπ επιτάχυνε τη διεθνή αναμέτρηση που θα μπορούσε να καθορίσει την προεδρία του: τη σύγκρουση με την Κίνα.

Η απειλή του ότι θα επιβάλει επιπλέον δασμούς ύψους 50% επιπλέον του 34% που ανακοινώθηκε την «ημέρα της απελευθέρωσης», εκτός εάν το Πεκίνο υποχωρήσει από την επιβολή αντιποίνων, ισοδυναμεί με οικονομικό σοκ και δέος.

Η άρνηση να διαπραγματευτεί περαιτέρω με την Κίνα υποδηλώνει έναν πρόεδρο που έχει πέσει σθεναρά με τα μούτρα στα «χαρακώματα» του δασμολογικού του προγράμματος και είναι πρόθυμος να αναλάβει το μεγαλύτερο δυνατό ρίσκο για την οικονομία προκειμένου να παραμείνει εκεί.

Κάθε φορά που ο Τραμπ βρισκόταν σε μια μάχη κατά τη διάρκεια της επιχειρηματικής και πολιτικής του καριέρας, στρεφόταν πάντα προς τα μεγαλύτερα όπλα που μπορούσε να πάρει στα χέρια του. Ως πρόεδρος των ΗΠΑ, σε μια μη στρατιωτική σύγκρουση, μπορεί να κρατά στα χέρια του τη μεγαλύτερη οικονομία και το ισχυρότερο νόμισμα, τα οποία σχεδόν σε κάθε περίπτωση θα αποδειχθούν συντριπτικά.

Ωστόσο, ο κύριος αντίπαλος της Αμερικής διαθέτει κάποια δικά του ισχυρά οικονομικά όπλα, κυρίως την ικανότητα να καταστρέψει μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του αμερικανικού κλάδου της πληροφορικής και των ηλεκτρονικών ειδών, όπως η Apple, η Intel, η Tesla και η Qualcomm, οι οποίες βασίζονται στην Κίνα για ένα τεράστιο μέρος των δραστηριοτήτων τους.

Μέχρι στιγμής ο Τραμπ είναι αυτός που έχει κάνει τη ζημιά. Πριν από ένα μήνα, η Apple άξιζε 3,6 τρισεκατομμύρια δολάρια. Από το απόγευμα της Δευτέρας, η αξία της είναι περίπου 2,7 τρισεκατομμύρια δολάρια.

Η επιθυμία του Τραμπ να «εκδικηθεί» την Κίνα έχει βαθιές ρίζες, πηγαίνοντας πίσω στην αποστροφή του για την ένταξη της χώρας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου το 2001 και την επιτάχυνση της επιδείνωσης του αμερικανικού κλάδου της μεταποίησης που σημάδεψε την εποχή της παγκοσμιοποίησης.

Το πιο άμεσο κίνητρό του προέρχεται από την πανδημία. Ο Τραμπ καθιστά υπεύθυνη την Κίνα για τη διαρροή του κορωνοϊού, κατηγορώντας την ότι κατέστρεψε τις πιθανότητες επανεκλογής του το 2020, ενώ ταυτόχρονα τονίζει την εξάρτηση των ΗΠΑ από την Κίνα όσον αφορά τα φάρμακα και άλλες αλυσίδες εφοδιασμού.

Ο πρόεδρος Μπάιντεν είδε επίσης αυτές τις εμπορικές ανισορροπίες ως σημαντική απειλή για την ασφάλεια και άρχισε μια επανεκκίνηση με πιο συμβατικά μέσα, για παράδειγμα επενδύοντας 280 δισεκατομμύρια δολάρια στην πράξη του για τα μικροκυκλώματα προκειμένου να ενθαρρύνει την επιστροφή της κατασκευής υπολογιστών στις ΗΠΑ. Μία από τις παρενέργειες της μαζικής επενδυτικής νομοθεσίας του Μπάιντεν ήταν ο πληθωρισμός, για τον οποίο ο ίδιος και το κόμμα του πλήρωσαν το τίμημα στις περσινές εκλογές.

Εκεί που ο Μπάιντεν προχώρησε σε μια μακροπρόθεσμη και πιο προβλέψιμη αναπροσαρμογή, ο Τραμπ επιχειρεί να επιβάλει την αναπροσαρμογή μιας εμπορικής πρακτικής αρκετών δεκαετιών σχεδόν εν μία νυκτί.

Ο πληθωρισμός είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ακολουθήσει και, μαζί με αυτόν, πιθανές απώλειες των Ρεπουμπλικανών στην κάλπη στις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου έτους. Αλλά το να κοιτάμε τόσο μακριά στο μέλλον είναι παράλογο αυτή τη στιγμή, διότι δεν μπορούμε να ξέρουμε ποιο θα είναι το επίπεδο των δασμών στο τέλος της εβδομάδας.

Η οικονομική αναταραχή μπορεί να υποχωρήσει με μεγαλύτερη προβλεψιμότητα και επίσης εάν το τελικό σημείο είναι ξεκάθαρο. Ο πρόεδρος Σι και ο υπόλοιπος κόσμος προσπαθούν να καταλάβουν αν οι δασμοί είναι ένα «ρόπαλο» για να εξαναγκαστούν σε παραχωρήσεις στο ελεύθερο εμπόριο ή μια νέα μακροπρόθεσμη δέσμευση των ΗΠΑ όσον αφορά τον προστατευτισμό, σχεδιασμένη για να χρηματοδοτήσει φορολογικές ελαφρύνσεις και μια εγχώρια άνθηση του κλάδου της μεταποίησης.

Ο Τραμπ επιβάλλει μια αναμέτρηση δυνάμεων με έναν αντίπαλο που δεν φημίζεται για την υποταγή του και ο κόσμος δεν μπορεί παρά να περιμένει να δει εάν η Νούμερο 2 οικονομική δύναμη υποκύψει στη Νούμερο 1, με απρόβλεπτες και επικίνδυνες συνέπειες σε περίπτωση που συνεχιστεί αυτή η αντιπαράθεση.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing