H δωρεάν παροχή μετρητών κάνει τους εργαζομένους "χαρούμενους, όχι τεμπέληδες"

Τι κοινό έχουν ο Έλον Μασκ, ο Πάπας και ο Τζέρεμι Κόρμπιν; Η σχετικά απροσδόκητη απάντηση είναι ότι και οι τρεις πιστεύουν ότι ένα καθολικό βασικό εισόδημα θα ωφελούσε τόσο την οικονομία όσο και την κοινωνία. Η παροχή εγγυημένων και άνευ όρων χρηματικών βοηθημάτων στους εργαζόμενους είναι μια ιδέα που συζητείται εδώ και εκατοντάδες χρόνια - ένα παρόμοιο σχέδιο είχε σκιαγραφηθεί από τον Τόμας Μορ στο έργο του Ουτοπία. Τώρα, ένα γερμανικό πείραμα κατά το οποίο δόθηκαν στους εργαζόμενους 1.200 ευρώ επιπλέον αφορολόγητα τον μήνα, χωρίς όρους και προϋποθέσεις, διαπίστωσε ότι τα μετρητά τούς έκαναν πιο ευτυχισμένους και πιο ξεκούραστους, χωρίς να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην εργασιακή τους ηθική. Η ιδέα είναι ότι τα επιδόματα αυτά παρέχουν στους πολίτες ένα σταθερό δίχτυ ασφαλείας και ένα βέβαιο μέτρο αναφαίρετης οικονομικής ανεξαρτησίας, ιδίως σε μια εποχή όπου πολλές θέσεις εργασίας θεωρούνται ευάλωτες στην αυτοματοποίηση. Οι επικριτές υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι τα προγράμματα αυτά δεν είναι μόνο υπερβολικά ακριβά, αλλά και ότι αποτελούν ισχυρό αντικίνητρο για την εργασία. Μέχρι στιγμής έχουν πραγματοποιηθεί περίπου 160 επιτόπιες δοκιμές έργων βασικού εισοδήματος, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, με διάφορα σχέδια και μεικτά αποτελέσματα.

Σε ένα από τα πιο γνωστά πειράματα αυτού του είδους στην Ευρώπη συμμετείχαν 2.000 άνεργοι Φινλανδοί, οι οποίοι επιλέχθηκαν τυχαία για να λάβουν 560 ευρώ τον μήνα το 2017 και το 2018. Κατά μέσο όρο, η ικανοποίηση από τη ζωή τους και η ψυχική τους υγεία βελτιώθηκαν και έδειξαν ελαφρώς μεγαλύτερη προθυμία να αναλάβουν χαμηλόμισθες θέσεις εργασίας. Η γερμανική πιλοτική μελέτη, η οποία διεξήχθη από την πρωτοβουλία Mein Grundeinkommen (Το Βασικό μου Εισόδημα) με έδρα το Βερολίνο, είχε ως στόχο ένα διαφορετικό τμήμα της κοινωνίας. Η οργάνωση συγκεντρώνει περίπου 800.000 ευρώ τον μήνα μέσω συμμετοχικής χρηματοδότησης (crowdfunding) από περισσότερους από 200.000 τακτικούς δωρητές και τα διανέμει σε 430 δικαιούχους. Στο πείραμα επέλεξε 122 από αυτούς τους συμμετέχοντες, ηλικίας μεταξύ 21 και 40 ετών, οι οποίοι ζούσαν σε μονοπρόσωπα νοικοκυριά και όλοι τους κέρδιζαν προηγουμένως μεταξύ 1.100 και 2.600 ευρώ. Ο καθένας τους λάμβανε 1.200 ευρώ τον μήνα για τρία χρόνια, ενώ στις περισσότερες περιπτώσεις δεν πλήρωναν φόρο για το επιπλέον εισόδημα, επειδή χαρακτηριζόταν ως δώρο. Υπήρχε μια ομάδα ελέγχου 1.580 ατόμων με υπόβαθρο τα ίδια δημογραφικά στοιχεία, αλλά δεν έλαβαν πρόσθετα χρήματα.

Τα αποτελέσματα παρακολουθήθηκαν από οικονομολόγους από μερικά από τα κορυφαία ερευνητικά ινστιτούτα της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένων των πανεπιστημίων της Οξφόρδης, της Βιέννης και της Κολωνίας. Διαπίστωσαν ότι το βασικό εισόδημα δεν είχε καμία αξιοσημείωτη διαφορά στον χρόνο εργασίας των δικαιούχων, ο οποίος παρέμεινε κατά μέσο όρο στις 40 ώρες την εβδομάδα. Η Σαμίρα Κορβς, καθηγήτρια κολύμβησης από το Μύνστερ της δυτικής Γερμανίας, η οποία εντάχθηκε στην ομάδα βασικού εισοδήματος, δήλωσε: «Δουλεύω όσο και πριν. Νομίζω ότι είναι απλώς επειδή η δουλειά είναι σημαντική για μένα. Δεν μπορώ να κάθομαι και να μην κάνω τίποτα». Οι δικαιούχοι ήταν επίσης πιο πιθανό να αλλάξουν δουλειά, πιθανώς επειδή ένιωθαν ότι είχαν την οικονομική ελευθερία να δοκιμάσουν νέα πράγματα. Ο Σεργκέι Ιούστους, διαχειριστής διαδικτυακού λιανικού εμπορίου από την πόλη Λίντεν της κεντρικής Γερμανίας, δήλωσε ότι μπόρεσε να ξεκινήσει μετεκπαίδευση ως δάσκαλος γιόγκα. «Αυτό το βασικό εισόδημα ήταν αρκετά καθοριστικό», είπε.

Πολλά από τα άτομα της ομάδας βασικού εισοδήματος ανέφεραν επίσης υψηλότερα επίπεδα ικανοποίησης από την υγεία τους, ισχυρότερη αίσθηση οικονομικής ασφάλειας, καλύτερο ύπνο και χαμηλότερα επίπεδα άγχους. Στο τέλος της μελέτης, η μέση βαθμολογία ικανοποίησης από τη ζωή τους ήταν περίπου 7,3, σε σύγκριση με 7,1 για την ομάδα ελέγχου. Η Σούζαν Φίντλερ, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης και μία από τους επικεφαλής ερευνητές, δήλωσε ότι η μεθοδολογία της τυχαιοποιημένης δοκιμής ελέγχου κατέστησε δυνατό να προσδιοριστεί μια αιτιώδης συνέπεια από τα χρηματικά βοηθήματα, παρά την οικονομική και κοινωνική αναταραχή στη Γερμανία τα τελευταία χρόνια. Ορισμένοι συνάδελφοί της δήλωσαν ότι η μελέτη είχε περιορισμούς, όπως το γεγονός ότι βασίστηκε σε ώρες εργασίας που δήλωσαν οι ίδιοι οι εργαζόμενοι, καθώς και ο σχετικά μικρός αριθμός των συμμετεχόντων.