Ο πόλεμος του χάλυβα καταδεικνύει το μέγεθος της κινεζικής επιρροής στις σημαντικές υποδομές του Ηνωμένου Βασιλείου

Οι υπουργοί προειδοποιήθηκαν για το μέγεθος της κινεζικής εμπλοκής στις σημαντικές υποδομές της Βρετανίας, εν μέσω ενός αγώνα για τη διατήρηση της λειτουργίας των κλιβάνων στις εγκαταστάσεις της British Steel στο Σκάνθορπ.

Η απόφαση της κυβέρνησης να παρέμβει για να προστατεύσει τις δραστηριότητες της εταιρείας στο Λίνκολνσαϊρ έφερε στο προσκήνιο άλλους τομείς σημαντικών υποδομών στους οποίους δραστηριοποιούνται κινεζικές εταιρείες.

Δεν υποστηρίζουν όλες οι επιχειρήσεις στην Κίνα το καθεστώς του Σι, όμως όλες οι ιδιωτικές εταιρείες της υποχρεούνται εκ του νόμου να ακολουθήσουν τις οδηγίες του κράτους, αν χρειαστεί.

Η εφημερίδα Sunday Times αποκάλυψε προηγουμένως ότι σε περισσότερες από 100 βρετανικές εταιρείες το κινεζικό κράτος είναι μέτοχος. Βέβαια, δεν υπάρχει καμία υπόνοια ότι οι εν λόγω εταιρείες έχουν διαπράξει κάποιο αδίκημα.

Το 2023, σύμφωνα με την εφημερίδα China List, τα βρετανικά περιουσιακά στοιχεία που κατείχε το κινεζικό κράτος ανέρχονταν σε 45 δισεκατομμύρια λίρες, ενώ συνολικά οι κινέζοι επενδυτές και οι επενδυτές του Χονγκ Κονγκ κατέχουν 152 δισεκατομμύρια λίρες.

Αλλά σε ποιους τομείς στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν εδραιωθεί κινεζικές επιχειρήσεις;

Πυρηνικά

Η Κίνα διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στις προτάσεις για την επέκταση της πυρηνικής ικανότητας της Βρετανίας. Η China General Nuclear Corporation (CGN) ήταν επενδυτής στο Hinkley Point C, αλλά σταμάτησε τη χρηματοδότησή της το 2023, και κατά συνέπεια, η συμμετοχή της έχει μειωθεί.

Κατείχε επίσης το 20% των μετοχών της στην προτεινόμενη πυρηνική εγκατάσταση Sizewell C στο Σάφολκ, προτού η κυβέρνηση καταβάλει στην εταιρεία περισσότερα από 100 εκατομμύρια λίρες με σκοπό την απομάκρυνσή της από το πρόγραμμα. Ωστόσο, η CGN παραμένει επικεφαλής στα σχέδια για το εργοστάσιο Bradwell B στο Έσσεξ.

Υπηρεσίες

Η China Investment Company έχει μερίδιο 10,5% στο δίκτυο διανομής φυσικού αερίου της National Grid και κατέχει επίσης μερίδιο 8,7% στην Thames Water.

Διαθέτει επίσης μετοχές στην Cadent Gas ενώ το κρατικό ταμείο πλούτου της Κίνας κατέχει το 49% της Neptune, η οποία προμηθεύει περίπου 1,5 εκατομμύρια σπίτια από το Cygnus, το μεγαλύτερο κοίτασμα φυσικού αερίου του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο βρίσκεται περίπου 100 μίλια από τις ακτές του Λίνκολνσαϊρ.

Η CK Hutchinson, μια εταιρεία που σύμφωνα με το Ινστιτούτο Στρατηγικών Κινδύνων της Κίνας είναι προσκείμενη στο κράτος, κατέχει επίσης μετοχές στις εταιρείες UK Power Networks, Seabank Power Station, Northumbrian Water, Wales & West Utilities και Northern Gas Networks Limited.

Η CIC κατέχει επίσης περίπου το 10 τοις εκατό των μετοχών του αεροδρομίου Χίθροου.

Πανεπιστήμια

Οι Times αποκάλυψαν προηγουμένως ότι περισσότερα από 40 βρετανικά πανεπιστήμια έχουν συνεργαστεί με ιδρύματα που έχουν συνδεθεί με κακόβουλες δραστηριότητες του κινεζικού κράτους.

Πολλές από τις συμφωνίες δεν εγκυμονούν κινδύνους, αλλά σε 22 περιπτώσεις υπήρχαν συνεργασίες με ιδρύματα που θεωρήθηκαν από το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Στρατηγικής Πολιτικής, μια αμυντική δεξαμενή σκέψης, ως «πολύ υψηλού κινδύνου».

Ηλιακή ενέργεια

Η Βρετανία στοχεύει στην αύξηση της χρήσης ηλιακών πάνελ, ωστόσο το 80% της παγκόσμιας αγοράς κατασκευής ηλιακών πάνελ ανήκει στην Κίνα. Η Βρετανία δεν έχει σχεδόν καμία εγχώρια παραγωγική ικανότητα και συνεπώς, οι εισαγωγές από την Κίνα κοστίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια λίρες ετησίως.

Αιολικά πάρκα 

Σύμφωνα με ανάλυση της εφημερίδας The Times, κινεζικές επιχειρήσεις έχουν χρηματοδοτήσει ή παράσχει εξαρτήματα σε τουλάχιστον 14 από τα 50 βρετανικά έργα υπεράκτιων αιολικών πάρκων που βρίσκονται σε λειτουργία ή σε προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης.

Τηλεπικοινωνίες

Η Huawei απομακρύνθηκε από το δίκτυο 5G της Βρετανίας το 2020. Ωστόσο, νέοι φόβοι εκφράστηκαν σχετικά με τη συγχώνευση πέρυσι μεταξύ της Vodafone και της Three. Το Ινστιτούτο Στρατηγικών Κινδύνων της Κίνας προειδοποίησε ότι «θα ενταχθεί στην ολοένα διευρυνόμενη λίστα που περιλαμβάνει μεγάλες συμμετοχές, τις οποίες κατέχουν εταιρείες της ΛΔΚ, σε σημαντικές εθνικές υποδομές του Ηνωμένου Βασιλείου» λόγω της συμμετοχής της CK Hutchinson.

Οικιακά αντικείμενα

Συσκευές όπως οι έξυπνοι μετρητές, τα τερματικά πληρωμών μέσω κινητών τηλεφώνων ή τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μεταδίδουν δεδομένα και θεωρητικά μπορούν να ελέγχονται ή να παραβιάζονται, ως προς τα δεδομένα τους.