O Ιρλανδός που θα αναλάβει τη δουλειά που ποτέ δεν ήθελε

Ντυμένος με ένα κόκκινο άμφιο, ο καρδινάλιος στάθηκε με κατάνυξη και ευλόγησε το νεκρό σώμα του Πάπα Φραγκίσκου, το οποίο βρισκόταν στο ανοιχτό φέρετρο μέσα στο παρεκκλήσι της οικίας του στο Βατικανό το βράδυ της Δευτέρας. Αν και η συντριπτική πλειοψηφία των καθολικών δεν τον αναγνώριζε, ο κληρικός που βρισκόταν στο επίκεντρο της σκηνής λίγες ώρες νωρίτερα αναδείχθηκε σε μια από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες της εκκλησίας. Όταν ο Φραγκίσκος άφησε την τελευταία του πνοή, ο καρδινάλιος Κέβιν Φάρελ έγινε προσωρινός επικεφαλής της εκκλησίας, καθώς διορίστηκε ως «camerlengo», ή καμεράριος, από τον πρώην ποντίφικα. Στο πλαίσιο των καθηκόντων του, ο γεννημένος στο Δουβλίνο Φάρελ έχει αναλάβει την επίβλεψη των μακραίωνων παραδόσεων και πρωτοκόλλων που λαμβάνουν χώρα με προσεκτικά οργανωμένο τρόπο μετά το θάνατο ενός πάπα. Ήταν αυτός που διάβασε το όνομα του Πάπα τρεις φορές στο κρεβάτι του για να βεβαιωθεί ότι ήταν νεκρός, πριν σπάσει το pescatorio, ή «δαχτυλίδι του ψαρά», που συμβόλιζε την παπική εξουσία. Ο Φάρελ ήταν επίσης αυτός που ανέγνωσε τη δήλωση θανάτου του Πάπα και επέβλεψε το δέσιμο των σφραγίδων με τις κόκκινες κορδέλες στις πόρτες των παπικών κατοικιών. Αλλά ακόμη πιο σημαντικό είναι το γεγονός ότι ο Φάρελ θα ηγηθεί του μυστικού και βυζαντινού κονκλάβιου των τριών εβδομάδων μέσω του οποίου θα επιλεγεί ο νέος Πάπας και θα αναδυθεί λευκός καπνός από την Καπέλα Σιξτίνα.

Ωστόσο, ο Φάρελ δεν επιθυμούσε τίποτα από όλα αυτά. Ερωτηθείς σχετικά με την πιθανή παραίτηση του Φράνσις εν μέσω εικασιών για το 2022, ο Φάρελ απάντησε με το ιρλανδικό χιούμορ που εξακολουθεί να διαθέτει. «Ποτέ δεν σκέφτηκα το ενδεχόμενο να παραιτηθεί και επίσης ποτέ δεν σκέφτηκα το ενδεχόμενο να πεθάνει», ανέφερε. «Δεν είναι στη φύση μου. Συμφώνησα να έρθω και να δουλέψω για τον Φράνσις και ελπίζω να είναι εδώ όταν αποχωρήσω. Γι' αυτό, όταν μου είπε ότι ήθελε να με κάνει καμεράριο, του είπα αστειευόμενος: «Θα δεχτώ αυτή τη δουλειά, Παναγιότατε, αλλά υπό έναν όρο, να αναγνώσετε λόγο στην κηδεία μου». Οι κάποτε σκοτεινές λειτουργίες του καμεράριου έχουν γίνει ίσως πιο οικείες χάρη στην ερμηνεία του ρόλου από τον Ρέιφ Φάινς στη βραβευμένη με Όσκαρ ταινία «Κονκλαβιο» του 2024. Υπάρχει η πιθανότητα ο Φάρελ να διοριστεί Πάπας ως αποτέλεσμα της διαδικασίας, με δύο καμεράριους να έχουν εκλεγεί στο παρελθόν ως Πάπες: Ο Πάπας Λέων ΙΓ' το 1878 και ο Πάπας Πίος ΙΒ' το 1939.

Ο 77χρονος Φάρελ είναι ο δεύτερος από τους τέσσερις γιους μιας ευσεβώς καθολικής οικογένειας στο Ντρίμναχ του Δουβλίνου. Οι γονείς του, οι οποίοι εργάζονταν σε ένα εργοστάσιο καπνού της Player Wills, ήταν αφοσιωμένοι ρεπουμπλικάνοι και μιλούσαν ιρλανδικά στο σπίτι. Ενώ αγωνιζόταν για τη φροντίδα τεσσάρων μικρών αγοριών, η μητέρα του, Μέρι (Μόλι), έγειρε το κεφάλι της στην Ιερή Καρδιά, αντικείμενο λατρείας στον καθολικισμό, και έλεγε: «Όλα για σένα, γλυκέ Ιησού και Αγία Μητέρα, Εκκλησία». Γνωρίζοντας τις προσευχές της μητέρας του προκειμένου ένας από τους γιους της να κληθεί στην ιεροσύνη, ο Φάρελ και ο αδελφός του, Μπράιαν, δέχτηκαν την πρόκληση, εκπλήσσοντας τον πατέρα τους, Νεντ. Ο Μπράιαν θα γινόταν επίσης υψηλόβαθμο στέλεχος στο Βατικανό. Ο Φάρελ έφυγε από την Ιρλανδία για να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο της Σαλαμάνκα στην Ισπανία και στη συνέχεια στο Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Αγίου Θωμά του Ακινάτη στη Ρώμη. Αφού πέρασε αρκετό καιρό στο Μεξικό, μετακόμισε στην Ουάσινγκτον, ξεκινώντας μια τριετή παραμονή στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου θεωρούσε την πατρίδα του.

Όταν ο Φάρελ ανακοίνωσε τον θάνατο του Φραγκίσκου στον κόσμο, μίλησε στα ιταλικά. Μιλά επίσης άπταιστα ισπανικά. Η παραμονή του στην Αμερική κορυφώθηκε με τον διορισμό του ως Επισκόπου του Ντάλας. Θεωρούσε ότι η αποστολή του εκεί ήταν να ενώσει την καθολική κοινότητα, η οποία, όπως ανέφερε, είχε «περάσει τα πάνδεινα» μετά από πολλαπλά σκάνδαλα σεξουαλικής κακοποίησης. Σε μια επίσκεψή του σε ένα καθολικό λύκειο, δήλωσε: «Καθίστε κάτω. Δεν είμαι ο Πάπας». Ο Φάρελ ανέλαβε τη θέση του επιτρόπου του νέου Τμήματος Λαϊκότητας, Οικογένειας και Ζωής (Department for Laity, Family and Life) και έγινε ένας από τους αγαπημένους του Φραγκίσκου. Στη συνέχεια, ακολούθησαν διαδοχικές διακεκριμένες θέσεις εργασίας, στις οποίες ο ίδιος ο Ποντίφικας τον διόρισε, με αποτέλεσμα ορισμένοι να τον βαφτίσουν «ο ιπποκόμος του Μπεργκόλιο». Ενστερνίστηκε τη σύγχρονη προσέγγιση του Φραγκίσκου και την περιφρόνηση των συμβάσεων και των κανόνων, κάτι που θα αποτελέσει πρόκληση για τον ρόλο του καμεράριου, ο οποίος παραδοσιακά βασίζεται στα έθιμα, τις επόμενες ημέρες. «Χρειαζόμαστε μια πιο φιλική και στοργική εκκλησία, όμως αντίθετα, συνεχίζουμε να προωθούμε συνεχώς κανόνες και κανονισμούς», δήλωσε το 2016. «Ίσως έχουμε δώσει υπερβολική έμφαση στους κανόνες και τους κανονισμούς, τη στιγμή που κανείς μας δεν συμμορφώνεται με την τήρησή τους».