Παγωμένο δάσος ηλικίας 6.000 ετών αποκαλύφθηκε στα Βραχώδη Όρη - Υπεύθυνο το λιώσιμο των πάγων
Ανησυχία για την κλιματική αλλαγή
"Εκπλησσόμαστε που ανακαλύψαμε ένα δάσος να βγαίνει από τον πάγο. Ήταν καταπληκτικό", είπε η Κάθι Γουίτλοκ, καθηγήτρια στο τμήμα επιστημών της γης στο κρατικό Πανεπιστήμιο της Μοντάνα
Ένα δάσος ηλικίας σχεδόν 6.000 ετών έκανε ξανά την εμφάνισή του, έχοντας συντηρηθεί επί χιλιετίες κρυμμένο κάτω από τους πάγους στα Βραχώδη Όρη στις ΗΠΑ.
*Διαβάστε ακόμα: ΗΠΑ: Πιο πιθανή η εκδήλωση πυρκαγιών στο Λος Άντζελες λόγω της κλιματικής αλλαγής
Ειδικότερα, μια ομάδα επιστημόνων από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Μοντάνα, το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ και συνεργαζόμενα ιδρύματα, ανακάλυψαν το αρχαίο πευκοδάσος, κατά τη διάρκεια μιας αρχαιολογικής έρευνας στο οροπέδιο Beartooth στο Ουαϊόμινγκ, χάρη στις υψηλές θερμοκρασίες που έτηξαν τον πάγο που το κάλυπτε προηγουμένως.
«Εκπλησσόμαστε που ανακαλύψαμε ένα δάσος να βγαίνει από τον πάγο. Ήταν καταπληκτικό», είπε η Κάθι Γουίτλοκ, καθηγήτρια στο τμήμα επιστημών της γης στο κρατικό Πανεπιστήμιο της Μοντάνα.
Η ομάδα της Γουίτλοκ κατάφερε να βρει περίπου 30 δέντρα σε περίπου 3.000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, που είναι 180 μέτρα υψηλότερα από την υπάρχουσα δεντροστοιχία.
Η έρευνά τους δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences στις 30 Δεκεμβρίου 2024.
Η Γουίτλοκ επισήμανε ότι ενώ είναι μια συναρπαστική ανακάλυψη, είναι γλυκόπικρη. Ο μόνος λόγος που μπόρεσαν να κάνουν αυτή την ανακάλυψη είναι λόγω του λιώσιμου του πάγου.
«Είμαι ενθουσιασμένη, γιατί είναι ένα παράθυρο στο παρελθόν. Μας λέει πώς ήταν αυτό το περιβάλλον σε υψηλό υψόμετρο πριν από 6.000 χρόνια», είπε η Γουίτλοκ.
«Αλλά ως άτομο που ανησυχεί για το μέλλον και την κλιματική αλλαγή και το πώς θα φαίνονται αυτές οι αλπικές περιοχές για τα εγγόνια μου, με στενοχωρεί πολύ. Αυτά τα κομμάτια πάγου λιώνουν και πιθανότατα δεν θα είναι εκεί σε μερικές δεκαετίες ακόμη», πρόσθεσε.
Για να μάθουν ποια ήταν η ηλικία των δέντρων, η Γουίτλοκ και η ομάδα της χρησιμοποίησαν ένα εργαλείο που σίγουρα δεν υπήρχε όταν τα δέντρα πρωτορίζωσαν.
Χρησιμοποιώντας αλυσοπρίονα για να κόψουν κομμάτια, μπόρεσαν να χρονολογήσουν με άνθρακα τους αρχαίους κορμούς κοιτάζοντας τους δακτυλίους μέσα τους. Αυτό αποκάλυψε ότι η ηλικία των δέντρων κυμαίνεται μεταξύ 5.950 - 5.440 ετών, και τους έδωσε επίσης πληροφορίες για το κλίμα στο οποίο ζούσαν τα δέντρα.
«Ήταν ένα αρκετά καλά ανεπτυγμένο δάσος. Αυτά δεν μοιάζουν με τα υπόλοιπα της περιοχής. Ήταν ψηλά δέντρα», επισήμανε η Γουίτλοκ.
Ο καθηγητής Κόλιν Λαρόκ, ο οποίος ειδικεύεται στην εκτίμηση ηλικίας των δέντρων, είπε ότι αυτή είναι μια εκπληκτική υπενθύμιση του πόσο γρήγορα αλλάζει το κλίμα: «Βλέπουμε πόσο ραγδαία συμβαίνει η υπερθέρμανση που βιώνουμε τώρα. Αυτό που χρειάστηκε χιλιάδες χρόνια για να γίνει στο παρελθόν, χρειάζεται δεκαετίες για να αποκαλυφθεί σήμερα», δήλωσε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Σασκατσουάν.
*Διαβάστε ακόμα: ΗΠΑ: Πιο πιθανή η εκδήλωση πυρκαγιών στο Λος Άντζελες λόγω της κλιματικής αλλαγής
Ειδικότερα, μια ομάδα επιστημόνων από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Μοντάνα, το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ και συνεργαζόμενα ιδρύματα, ανακάλυψαν το αρχαίο πευκοδάσος, κατά τη διάρκεια μιας αρχαιολογικής έρευνας στο οροπέδιο Beartooth στο Ουαϊόμινγκ, χάρη στις υψηλές θερμοκρασίες που έτηξαν τον πάγο που το κάλυπτε προηγουμένως.
«Εκπλησσόμαστε που ανακαλύψαμε ένα δάσος να βγαίνει από τον πάγο. Ήταν καταπληκτικό», είπε η Κάθι Γουίτλοκ, καθηγήτρια στο τμήμα επιστημών της γης στο κρατικό Πανεπιστήμιο της Μοντάνα.
Η ομάδα της Γουίτλοκ κατάφερε να βρει περίπου 30 δέντρα σε περίπου 3.000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, που είναι 180 μέτρα υψηλότερα από την υπάρχουσα δεντροστοιχία.
Η έρευνά τους δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences στις 30 Δεκεμβρίου 2024.
Το λιώσιμο των πάγων υπεύθυνο για την επανεμφάνιση του πευκοδάσους
Η Γουίτλοκ επισήμανε ότι ενώ είναι μια συναρπαστική ανακάλυψη, είναι γλυκόπικρη. Ο μόνος λόγος που μπόρεσαν να κάνουν αυτή την ανακάλυψη είναι λόγω του λιώσιμου του πάγου. «Είμαι ενθουσιασμένη, γιατί είναι ένα παράθυρο στο παρελθόν. Μας λέει πώς ήταν αυτό το περιβάλλον σε υψηλό υψόμετρο πριν από 6.000 χρόνια», είπε η Γουίτλοκ.
«Αλλά ως άτομο που ανησυχεί για το μέλλον και την κλιματική αλλαγή και το πώς θα φαίνονται αυτές οι αλπικές περιοχές για τα εγγόνια μου, με στενοχωρεί πολύ. Αυτά τα κομμάτια πάγου λιώνουν και πιθανότατα δεν θα είναι εκεί σε μερικές δεκαετίες ακόμη», πρόσθεσε.
Για να μάθουν ποια ήταν η ηλικία των δέντρων, η Γουίτλοκ και η ομάδα της χρησιμοποίησαν ένα εργαλείο που σίγουρα δεν υπήρχε όταν τα δέντρα πρωτορίζωσαν.
Χρησιμοποιώντας αλυσοπρίονα για να κόψουν κομμάτια, μπόρεσαν να χρονολογήσουν με άνθρακα τους αρχαίους κορμούς κοιτάζοντας τους δακτυλίους μέσα τους. Αυτό αποκάλυψε ότι η ηλικία των δέντρων κυμαίνεται μεταξύ 5.950 - 5.440 ετών, και τους έδωσε επίσης πληροφορίες για το κλίμα στο οποίο ζούσαν τα δέντρα.
«Ήταν ένα αρκετά καλά ανεπτυγμένο δάσος. Αυτά δεν μοιάζουν με τα υπόλοιπα της περιοχής. Ήταν ψηλά δέντρα», επισήμανε η Γουίτλοκ.
Ο καθηγητής Κόλιν Λαρόκ, ο οποίος ειδικεύεται στην εκτίμηση ηλικίας των δέντρων, είπε ότι αυτή είναι μια εκπληκτική υπενθύμιση του πόσο γρήγορα αλλάζει το κλίμα: «Βλέπουμε πόσο ραγδαία συμβαίνει η υπερθέρμανση που βιώνουμε τώρα. Αυτό που χρειάστηκε χιλιάδες χρόνια για να γίνει στο παρελθόν, χρειάζεται δεκαετίες για να αποκαλυφθεί σήμερα», δήλωσε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Σασκατσουάν.
