Την ανακάλυψη απολιθωμάτων που δείχνουν ότι στη Γη πετούσαν πεταλούδες πριν από τουλάχιστον 200 εκατομμύρια χρόνια έκαναν Ολλανδοί επιστήμονες. Η ανακάλυψή τους δείχνει πως οι πεταλούδες ζούσαν 50 έως 70 εκατ. χρόνια νωρίτερα από ό,τι πίστευαν ως τώρα.

Βρήκαν σε πετρώματα στη βόρεια Γερμανία 70 μικροσκοπικά αρχαία ίχνη φτερούγων, τα οποία είναι τα αρχαιότερα απολιθώματα λεπιδόπτερων που έχουν βρεθεί ποτέ.

Οι επιστήμονες πίστευαν ότι τα εν λόγω έντομα, που διαθέτουν μικροσκοπική προβοσκίδα και μπορούν να πίνουν το νέκταρ των ανθοφόρων φυτών, τα οποία παράλληλα επικονιάζουν, είχαν εξελιχθεί παράλληλα με τα λουλούδια που εμφανίστηκαν πριν από 130 έως 140 εκατ. χρόνια.

Όμως μετά τη νέα ανακάλυψή τους φαίνεται πως τα έντομα αυτά είχαν αναδυθεί πολύ πριν εμφανιστούν τα άνθη, σε μια περίοδο που εμφανίστηκαν και οι πρώτοι δεινόσαυροι.

Την αποκάλυψη έκανε ο επικεφαλής της έρευνας δρ Μπας βαν ντε Σουτμπρούγκε του ολλανδικού Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης.